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© Demetrius Freeman/The Washington Post

Der Senat berät ein Gesetz, das Staatsbürgerschaftsnachweise und strenge Ausweispflichten vorsieht. Zugleich würde es Registrierung per Post und Briefwahl nahezu abschaffen. Eine Analyse.

Präsident Donald Trump hat in den vergangenen Wochen den Druck auf die Republikaner erhöht, den Save America Act zu verabschieden. Ein Gesetz, das unter anderem verlangen würde, dass Menschen bei der Wählerregistrierung einen Nachweis ihrer Staatsbürgerschaft vorlegen und an den Wahllokalen einen Lichtbildausweis zeigen müssen, neben weiteren Einschränkungen des Wahlrechts.

Trump ging sogar so weit zu erklären, dass er kein anderes Gesetz unterzeichnen werde, bis der Kongress das Gesetz verabschiede, und schwor am Dienstag, niemals jemanden zu unterstützen, der gegen das stimmte, was er als „eines der WICHTIGSTEN & FOLGENREICHSTEN Gesetzesvorhaben in der Geschichte des Kongresses“ bezeichnete. Republikanischen Abgeordneten versprach er vergangene Woche, die Verabschiedung des Gesetzes werde „die Midterms garantieren“ für die GOP.

Doch das Gesetz könnte den Republikanern nicht so sehr helfen, wie Trump denkt. Es ist bereits illegal, dass Nichtstaatsbürger bei Bundeswahlen abstimmen. Amerikaner zu verpflichten, bei der Wählerregistrierung nachzuweisen, dass sie Staatsbürger sind, um die extrem seltenen Fälle der Stimmabgabe durch Nichtstaatsbürger auszumerzen, würde Millionen wahlberechtigten Wählern über das gesamte politische Spektrum hinweg Steine in den Weg legen und in manchen Fällen den Republikanern sogar mehr schaden.

Was würde das Gesetz bewirken?

Die Version des Gesetzes, die der Senat in dieser Woche berät, würde verlangen, dass Menschen zur Wählerregistrierung einen Nachweis ihrer Staatsbürgerschaft vorlegen – etwa einen Reisepass, eine Geburtsurkunde oder Einbürgerungsdokumente. Zudem müssten Menschen an den Wahllokalen bestimmte staatlich ausgestellte Lichtbildausweise vorzeigen. Darüber hinaus würde das Gesetz die Wählerregistrierung per Post sowie die Briefwahl nahezu abschaffen.

Das Gesetz weist die Bundesstaaten außerdem an, ihre Wählerverzeichnisse an das Heimatschutzministerium zu übergeben, was Bedenken hinsichtlich Datenschutz und Überwachung aufwirft. Die Bundesstaaten wären verpflichtet, ihre Wählerverzeichnisse mit der SAVE-Datenbank des DHS abzugleichen. Wähler, die als nicht wahlberechtigt markiert würden, entfernte man alle 30 Tage aus den Verzeichnissen.

Über die wahlbezogenen Aspekte hinaus hat Trump vom Kongress verlangt, eine erweiterte Version des Gesetzes zu verabschieden, die Transfrauen die Teilnahme am Frauensport untersagen und geschlechtsangleichende Behandlungen für Kinder einschränken würde. Bei einer Verabschiedung träten die Anforderungen des Save America Act sofort in Kraft.

Wie würde sich der Save America Act auf das Wählen auswirken?

Jeder müsste einen Lichtbildausweis vorlegen, um seine Stimme abzugeben. Die größte Auswirkung hätte das Gesetz jedoch auf den Registrierungsprozess. Zwar verlangt das Gesetz nicht ausdrücklich, dass sich jeder erneut als Wähler registrieren muss, doch eine erhebliche Zahl derzeit registrierter Wähler könnte aufgefordert werden, Unterlagen vorzulegen, um in den Verzeichnissen zu bleiben. Andere müssten sich wegen eines Umzugs oder einer Namensänderung möglicherweise erneut registrieren. Diese Registrierung müsste persönlich erfolgen.

Eine Analyse von The Washington Post ergab, dass eine größere Zahl republikanisch gehaltener Kongresswahlkreise mindestens 5 Prozent Einwohner hat, die sich erneut als Wähler registrieren müssten, weil sie als „inaktive Wähler“ gelten. Das bedeutet, dass sie es versäumt haben, ihre Adresse bei den Wahlbehörden zu bestätigen, bei zwei oder mehr aufeinanderfolgenden Bundeswahlen nicht abgestimmt haben oder keine gültige oder aktuelle Adresse hinterlegt ist. In etwa 54 Prozent der von Republikanern gehaltenen Kongresswahlkreise müssten sich mindestens 5 Prozent der Einwohner erneut registrieren, gegenüber 36 Prozent der von Demokraten gehaltenen Kongresswahlkreise, in denen sich mindestens 5 Prozent der Einwohner erneut registrieren müssten.

Etwa 21 Millionen US-Bürger im wahlfähigen Alter (9 Prozent) besitzen keine Dokumente, die ihre Staatsbürgerschaft nachweisen, oder haben keinen einfachen Zugang dazu, laut einer 2023 durchgeführten Umfrage des Center for Democracy and Civic Engagement der University of Maryland, von VoteRiders und dem Brennan Center for Justice.

Etwa 2,6 Millionen Amerikaner im wahlfähigen Alter (1 Prozent) besitzen überhaupt keinen staatlich ausgestellten Lichtbildausweis, während 34,5 Millionen (15 Prozent) keinen Führerschein oder offiziellen Personalausweis eines Bundesstaates besitzen, auf dem ihr aktueller Name und ihre aktuelle Adresse vermerkt sind, laut der Umfrage. Nach dem Save America Act würden Studierendenausweise und andere staatliche Lizenzen oder Ausweise nicht akzeptiert.

Bis zu 69 Millionen verheiratete Frauen in den Vereinigten Staaten besitzen laut dem Center for American Progress keine Geburtsurkunde, die ihrem rechtlichen Namen entspricht, und könnten daher mit zusätzlichen Hürden konfrontiert sein, wenn sie sich als Wähler registrieren müssen.

Ein Großteil der Auswirkungen in der Praxis würde letztlich davon abhängen, wie die Bundesstaaten die Prüfanforderungen umsetzen – ob sie etwa bereits einen Nachweis der Staatsbürgerschaft von Wählern erheben.

„Wir würden wahrscheinlich erhebliche Unterschiede bei der Umsetzung in den 50 Bundesstaaten sehen“, sagte Michael Pomante, Research Fellow an der Claremont Graduate University, der Wahlpolitik auf Ebene der Bundesstaaten und Wählerverhalten untersucht hat.

Würde das den Republikanern oder den Demokraten mehr schaden?

Trump behauptete vergangene Woche, die Demokraten, die den Save America Act ablehnen, würden „alles Menschenmögliche“ tun, um ihn zu bekämpfen, „weil sie wissen, dass sie, wenn wir das bekommen, wahrscheinlich 50 Jahre lang keine Wahl mehr gewinnen werden.“

Die Annahme des Präsidenten beruht zum Teil auf seiner seit Langem wiederholten falschen Behauptung, weitverbreiteter Wahlbetrug, insbesondere durch „Millionen“ nicht dokumentierter Einwanderer, habe ihn die Wahl 2020 gekostet. Noch einmal: Die Stimmabgabe durch Nichtstaatsbürger ist extrem selten – es ist bereits illegal, dass Nichtstaatsbürger an Bundes- und Bundesstaatswahlen teilnehmen – und Gerichte haben Dutzende rechtliche Anfechtungen von Trump und seinen Verbündeten, in denen weitverbreiteter Wahlbetrug behauptet wurde, zurückgewiesen oder abgewiesen.

Die 21 Millionen Amerikaner, die keinen einfachen Zugang zu einem Nachweis ihrer Staatsbürgerschaft haben, sind laut der Umfrage der University of Maryland überproportional häufig jünger und People of Color, also demografische Gruppen, die tendenziell häufiger demokratisch als republikanisch wählen. Doch „diese Dinge fügen sich nicht alle perfekt“ nach Parteizugehörigkeit zusammen, sagte Sean Morales-Doyle, Direktor des Voting Rights and Elections Program des Brennan Center for Justice.

Insgesamt ergab die Umfrage, dass etwas mehr Demokraten (10 Prozent) als Republikaner (7 Prozent) keinen einfachen Zugang zu Dokumenten haben, die ihre Staatsbürgerschaft nachweisen, wobei dieser Anteil bei politisch Unabhängigen auf 14 Prozent steigt.

„Das wird Menschen aus allen Lebensbereichen, aus jeder demografischen Gruppe betreffen“, sagte Morales-Doyle. „Und es mag sein, dass es im großen Bild die Demokraten überproportional trifft, wegen bestimmter Schieflagen in der Bevölkerung, aber es kann genauso gut sein, dass es in manchen Teilen des Landes die Republikaner überproportional trifft.“

Diese Unvorhersehbarkeit ist besonders relevant, da die Republikaner mehr männliche, Arbeiterklassen- und Erstwähler anziehen, die tendenziell ein niedrigeres Bildungsniveau und weniger Zugang zu Dokumenten haben. Ländliche Wähler, eine Gruppe, die Trump 2024 mit einem Vorsprung von 30 Prozentpunkten gewann, könnten ebenfalls auf ein erhebliches Hindernis stoßen, wenn sie sich erneut registrieren müssen, da Wähler in dünner besiedelten Gebieten einige der längsten Fahrzeiten zur nächstgelegenen Wahlbehörde haben.

Tatsächlich zeigen bestimmte Ausschnitte der Daten, dass Anforderungen an den Staatsbürgerschaftsnachweis Männer negativ betreffen würden, die Trump 2024 mit einem Vorsprung von 13 Prozentpunkten unterstützten, sowie jüngere Wähler, die sich bei der letzten Wahl ebenfalls Trump zuwandten. Laut der Umfrage besaßen 11 Prozent der Männer keinen dokumentarischen Nachweis ihrer Staatsbürgerschaft oder konnten nicht ohne Weiteres darauf zugreifen, etwas mehr als die 8 Prozent der Frauen, die dasselbe angaben. Besonders wahrscheinlich war laut der Umfrage, dass junge Männer zwischen 18 und 29 Jahren keinen einfachen Zugang zu diesen Dokumenten hatten.

In späteren Umfragen unter Erwachsenen in Georgia und Texas stellten die Gruppen fest, dass der unmittelbare Zugang zu diesen Dokumenten unterschiedlich ausfiel. In Georgia fehlte Demokraten und Republikanern gleichermaßen der einfache Zugang zu einem Nachweis der Staatsbürgerschaft. In Texas war die Wahrscheinlichkeit bei Republikanern doppelt so hoch wie bei Demokraten, keinen einfachen Zugang zu einem solchen Nachweis zu haben.

Die Umfragen erfassten auch, welche Erwachsenen keinerlei staatlich ausgestellten Lichtbildausweis besaßen, sowie genau, wie viele Menschen von bundesstaatsspezifischen Gesetzen betroffen waren, die Wähler verpflichteten, an den Wahllokalen einen Ausweis vorzulegen. In Georgia berichteten Republikaner mit höherer Wahrscheinlichkeit, überhaupt keine Kopie ihrer Geburtsurkunde zu besitzen. Sowohl in Georgia als auch in Texas verfügten Demokraten mit höherer Wahrscheinlichkeit über mehrere Dokumente, die sie als Wählerausweis verwenden konnten.

Republikaner haben sich seit Langem dafür eingesetzt, dass Wähler an den Wahllokalen einen Lichtbildausweis vorlegen müssen, doch erst in den vergangenen Jahren sei eine ähnliche Kampagne für den Nachweis der Staatsbürgerschaft „in der Szene der Wahlpolitik explodiert“, sagte Sam Novey, Chief Strategist am Center for Democracy and Civic Engagement der University of Maryland.

Novey warnte, dass die parteipolitischen Effekte von Wahlrechtsreformen schwer vorherzusagen seien, weil viele andere Faktoren eine Rolle spielten, darunter die Wahlbeteiligung, die Erfahrung der Wähler und die Art und Weise, wie die Einschränkungen umgesetzt würden. Generell, sagte er, träfen Anforderungen an den Nachweis der Staatsbürgerschaft bei der Wählerregistrierung die Republikaner eher stärker als die Pflicht für Wähler, an den Wahllokalen einen Lichtbildausweis vorzuzeigen.

Im Januar warnte Michael Fragoso, ehemaliger Chefberater von Senator Mitch McConnell (Republikaner-Kentucky), die Republikaner davor, dass zusätzliche Einschränkungen bei der Wählerregistrierung ihrer Partei nicht zwangsläufig nützten.

„Vor Jahrzehnten, als die republikanische Basis aus Vorstadtbewohnern der oberen Mittelschicht bestand, die mit hoher Wahrscheinlichkeit wählen gingen, ergab es Sinn, die Wählerregistrierung zeit- und ressourcenintensiver zu machen“, schrieb Fragoso im National Review. „In den vergangenen Jahren haben diese Wähler mit hoher Wahlwahrscheinlichkeit jedoch ihre Parteizugehörigkeit gewechselt. Die Republikaner sind deshalb zunehmend auf eine multiethnische Koalition von Wählern mit geringer Wahlwahrscheinlichkeit angewiesen, um Mehrheiten zu bilden.“

Diese Wähler, argumentierte Fragoso, hätten Nebenwahlen und Sonderwahlen tendenziell ausgelassen und würden wahrscheinlich nicht den zusätzlichen Schritt gehen, ihre Staatsbürgerschaft zu bestätigen, um wählen zu gehen.

„Was, wenn sie keine Reisepässe haben? (Wer hat Reisepässe? Menschen mit starken geschäftlichen, touristischen und familiären Verbindungen ins Ausland. Glauben wir, dass sie darauf brennen, Amerika wieder groß zu machen?) Werden sie die Zeit und Mühe auf sich nehmen, ihre Staatsbürgerschaft zu bestätigen?“, schrieb Fragoso.

Wie stehen die Chancen des Save America Act auf Verabschiedung?

So wie es derzeit aussieht, hat das Gesetz selbst unter Trumps Druck kaum Chancen auf Verabschiedung. Die Demokraten lehnen das Gesetz ab, und Trumps ausdrückliches Argument, Republikaner könnten nur gewinnen, wenn sie den Save America Act verabschieden, hat Wahlrechtsaktivisten nur noch mehr alarmiert.

Es wären 60 Stimmen nötig, um einen Filibuster zu überwinden, wodurch die Demokraten im Senat das Gesetz blockieren können. Mehrheitsführer John Thune (Republikaner-South Dakota) brachte das Gesetz am Dienstag zur Debatte auf die Tagesordnung, warnte aber, dass ihm die Stimmen zur Verabschiedung fehlen.

Einige Republikaner hatten Thune gedrängt, den Filibuster zu umgehen, indem er die Demokraten dazu zwingt, den Senatssaal durch fortlaufende Reden zu halten, um das Gesetz zu blockieren, in der Wette, dass die Republikaner sie überdauern könnten. Thune sagte jedoch, er glaube nicht, dass eine solche Strategie erfolgreich sein könne, weil einige Republikaner im Senat sie nicht unterstützten.

Theodoric Meyer hat zu diesem Bericht beigetragen.

Dieser Artikel war zuerst am 18. März 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.