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© Beata Zawrzel/Imago

JD Vance unterstützt Viktor Orban wenige Tage vor der Abstimmung in Ungarn. Bei Auftritten und einer Kundgebung lässt er sogar Donald Trump anrufen. Eine Analyse.

Während die Stunden bis zu der Frist am Dienstag herunterzählten, die sein Chef für eine Eskalation der Bombardierungen in Iran gesetzt hatte, bestimmte eine andere Angelegenheit den Tag von Vizepräsident JD Vance: dem ungarischen Ministerpräsidenten zu helfen, während dieser sich seiner bislang schwierigsten Wahl stellte.

Vance traf hier mehrere Tage vor der Abstimmung ein, bei der die Wähler über das Schicksal des langjährigen Viktor Orban entscheiden werden – des rechtsextremen nationalistischen Ministerpräsidenten, der der engste ideologische Verbündete der Trump-Regierung in Europa ist.

„Der Präsident liebt Sie, und ich tue das auch, weil Sie ein so wichtiger Teil dessen sind, was Europa stark und wohlhabend gemacht hat“, sagte Vance zu Orban, als die beiden, begleitet von ihren jeweiligen Mitarbeitern, vor Kameras saßen. Er nannte Orban, der enge Beziehungen zum Kreml unterhält, „einen der einzigen wahren Staatsmänner in Europa“ und sagte, er habe „vor der Wahl am Sonntag vorbeikommen wollen, um viel Glück zu wünschen“.

Vance setzt kurz vor der Wahl ein deutliches Signal zugunsten Orbans

Auf der ungarischen Regierungsseite des langen Konferenztischs saß Vances amerikanischer Freund Gladden Pappin, ein katholischer Glaubensbruder, der 2021 nach Budapest zog und nun von der ungarischen Regierung dafür bezahlt wird, eine staatliche Denkfabrik zu leiten: das Hungarian Institute of International Affairs. Pappin ist einer von mehreren amerikanischen Konservativen – oft stark nationalistisch und religiös geprägt –, die sich nach Ungarn orientiert haben und Orbans Regierung als Modell einer illiberalen christlichen Demokratie hochhalten.

Die Bemühungen um Orbans Wiederwahl, der in Umfragen hinter seinem mitte-rechten Rivalen Peter Magyar liegt, sind zu einem Test geworden, ob die nationalkonservative Bewegung in Europa an der Macht bleiben kann. In Orbans Worten vom Dienstag ist es ein Kampf um „die Seele des Westens“. Vance sagte, die beiden Regierungen stünden für „die Verteidigung der westlichen Zivilisation“.

Orban hat versucht, Ängste unter den Wählern zu schüren und Magyar als Kandidaten darzustellen, der Ungarn in Russlands Krieg gegen die Ukraine hineinziehen würde. Magyar seinerseits stellt den Urnengang als Referendum über mutmaßliche Korruption in einem staatlichen Beschaffungssystem dar, das Mitglieder von Orbans Familie und seine engsten Verbündeten bereichert habe.

Während Orbans Reise nach Washington im November habe Vance angeboten, vor der Wahl nach Ungarn zu kommen, sagte eine mit dem Gespräch vertraute Person, die unter der Bedingung der Anonymität über sensible Angelegenheiten sprach.

Für das nationalkonservative Lager steht mehr als nur eine Wahl auf dem Spiel

Trotz des Krieges gegen Iran, in dem Vance als Verhandlungsführer fungiert hat, wollte das Weiße Haus laut Beamten der Trump-Regierung mit Nachdruck, dass er die Reise antritt. Außenminister Marco Rubio besuchte Ungarn und sprach im Februar sehr positiv über Orban. Präsident Donald Trump unterstützte Orbans Wiederwahl in den vergangenen Wochen per Video und über einen Beitrag in sozialen Medien.

Auf einer Pressekonferenz mit Orban, einer von mehreren gemeinsamen Veranstaltungen während seines zweitägigen Besuchs, sagte Vance, er erwarte nicht, dass die Ungarn „auf den Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten hören“, wenn es darum gehe, für wen sie stimmen sollten. Doch während Trump online schrieb, „eine ganze Zivilisation wird heute Nacht sterben“ in Iran, falls kein Abkommen akzeptiert werde, versuchte Vance darzulegen, warum Orban an der Macht bleiben sollte, und wetterte gegen „Bürokraten in Brüssel“, die seiner Aussage nach versuchten, gegen Orban in die Wahl einzugreifen.

Am Dienstagabend traten die beiden bei einer Kundgebung in Budapest auf, bei der eine große Menge die Sitze und die Stehplätze am hinteren Ende eines Sportkomplexes füllte.

Nachdem Orban in einer Rede Trump und Vance gelobt und das Bündnis seines Landes mit der gegenwärtigen US-Regierung angepriesen hatte, betrat Vance unter großen ungarischen und amerikanischen Flaggen die Bühne und rief Trump an. Dieser wiederholte seine Unterstützung für Orban per Lautsprechertelefon.

In Budapest verbindet Vance Wahlhilfe mit religiöser und kultureller Rhetorik

Vances Botschaft war gespickt mit Verweisen auf Glauben und Katholizismus sowie Warnungen an die Menschen in Ungarn, sich anderswo in Europa nicht „der Tyrannei zu beugen“, während ihre „Souveränität infrage gestellt“ werde.

Zu Vances ersten Wochen als Vizepräsident im vergangenen Jahr gehörte eine Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz, die europäische Führungspersönlichkeiten schockiert und verärgert zurückließ. Er warf ihnen vor, die Meinungsfreiheit zu unterdrücken und illegale Einwanderung nicht zu stoppen, und warnte, ihre größte Bedrohung komme nicht von Russland oder China, sondern von innen. Seitdem ist der Vizepräsident bei Besuchen bei Regierungsvertretern in Italien und Großbritannien freundlich empfangen worden, doch keiner von ihnen stand seinen Überzeugungen so nahe wie Orban.

„Offensichtlich denkt Orban, dass es nicht schaden kann, und offensichtlich hält Vance es ebenfalls für wichtig, sonst würde er sich mitten in einem Krieg nicht in ein Flugzeug setzen, um dorthin zu fliegen“, sagte Curt Mills, Geschäftsführer des Magazins American Conservative und ein Bekannter von Vance, über die Entscheidung des Vizepräsidenten, nach Ungarn zu reisen.

Der Besuch in dieser Woche ist Vances zweiter in dem Land. Vor etwa fünf Jahren habe er bereits eine private Reise dorthin unternommen, sagte er, und seine Frau Usha sei bei beiden Reisen in der 20. Schwangerschaftswoche gewesen.

Als Vance am Dienstag in Budapest eintraf, rief Orbans Herausforderer Magyar Außenstehende dazu auf, sich nicht in die ungarische Politik einzumischen.

Orbans Gegner warnt vor ausländischer Einflussnahme auf die Abstimmung

„Ich fordere internationale politische Akteure von der Ukraine bis Serbien, von Russland bis Amerika nachdrücklich auf, nicht zu versuchen, sich in die ungarischen Wahlen einzumischen“, schrieb Magyar in einem Beitrag in den sozialen Medien. „Wir sind kein Versuchsfeld und keine Bühne für geopolitische Spiele; dies ist unsere Heimat, und über ihr Schicksal werden ungarische Bürger entscheiden.“

Während Orban im vergangenen Jahrzehnt entschieden gegen Migranten und Flüchtlinge Stellung bezog und sich selbst zu Europas Vorkämpfer einer illiberalen christlichen Demokratie erklärte, wurde Budapest zu einem Magneten für amerikanische Konservative. Seine Regierung steckte Geld in ein Netzwerk von Denkfabriken, die zu Knotenpunkten der MAGA- und nationalistischen Ideologie wurden und dem Kreml Kanäle boten, um seine Argumentationslinien an amerikanische rechte Gruppen weiterzugeben.

Orbans Regierung hilft Moskau seit Langem dabei, Sanktionen der Europäischen Union gegen Russland wegen dessen Kriegs gegen die Ukraine auszubremsen. Zudem blockiert er ein EU-Darlehen in Höhe von 90 Milliarden Euro für die Ukraine, das entscheidend dafür ist, dass Kiew sich weiter verteidigen kann.

Obwohl Orbans Regierung durch einen stetigen Strom billiger russischer Öllieferungen gestützt wird, verzeichnet Ungarn seit Jahren eine der niedrigsten jährlichen Wachstumsraten Europas – derzeit magere 0,4 Prozent – und musste zugleich den höchsten Inflationshöchststand Europas hinnehmen: 26 Prozent im Jahr 2023. Magyar, Orbans wichtigster Gegner, hat auch gegen die Bilanz der Regierung gewettert, zu wenig in das Gesundheits- und Bildungssystem des Landes investiert zu haben.

Wirtschaftliche Schwäche und Russlandnähe belasten Orbans Kampagne

Eine ungarische Quelle, die Orban unterstützt und unter der Bedingung der Anonymität über sensible politische Realitäten sprach, sagte, „vor einigen Monaten wäre dieser Besuch ein echter Coup für den Ministerpräsidenten gewesen“.

Doch Trump habe die europäische nationalistische Rechte zunehmend „entfremdet“, angefangen mit seinen Drohungen, Grönland zu besetzen – „selbst wenn er scherzte, war das hier für viele wirklich beleidigend“ – und nun durch die wirtschaftlichen Verheerungen in Europa, auf die sich manche als Folge von Trumps Krieg gegen Iran einstellten. Selbst Konservative, die Vances Münchner Rede im vergangenen Jahr begrüßten, seien von der Trump-Regierung inzwischen weniger begeistert, sagte die Person, weshalb unklar sei, ob Vances Reise genügend Wähler beeinflussen könne.

Orbans Wahlkampf ist von Berichten erschüttert worden, wonach seine Regierung mit Moskau kollaboriere, darunter eine Berichterstattung der The Washington Post unter Berufung auf einen europäischen Sicherheitsbeamten, wonach sein Außenminister Peter Szijjarto seinen russischen Amtskollegen Sergej Lawrow regelmäßig anrief, um während Pausen sensibler EU-Sitzungen „Live-Berichte“ zu geben.

Diese Behauptung erhielt weiteren Auftrieb, als mehrere unabhängige Rechercheplattformen, darunter Ungarns VSquare, vergangene Woche eine durchgestochene Aufnahme eines Gesprächs zwischen Szijjarto und Lawrow veröffentlichten. Darin stimmten sie sich ab, russischen Milliardären, Unternehmen und Banken Erleichterungen bei von der Europäischen Union verhängten Sanktionen zu verschaffen.

Szijjarto bestritt die Aufnahme nicht, spielte den Inhalt des Gesprächs aber herunter und sagte, die Journalisten hätten „bewiesen, dass ich öffentlich dasselbe sage wie am Telefon“.

Neue Enthüllungen verstärken die Vorwürfe der Nähe zum Kreml

Bloomberg News veröffentlichte in dieser Woche, was die Nachrichtenagentur als Transkript eines Gesprächs zwischen Orban und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin bezeichnete. Darin soll Orban dem russischen Staatschef gesagt haben, er sei bereit, weit zu gehen, um ihm zu helfen – auch dabei, den Krieg in der Ukraine durch die Ausrichtung eines Gipfels in Budapest beizulegen.

„Gestern ist unsere Freundschaft auf ein so hohes Niveau gestiegen, dass ich auf jede Weise helfen kann“, sagte Orban laut dem von Bloomberg News veröffentlichten Transkript und verglich die Situation mit „einer Geschichte in unseren ungarischen Bilderbüchern, in der eine Maus einem Löwen hilft“. „In jeder Angelegenheit, in der ich hilfreich sein kann, stehe ich zu Ihren Diensten.“

Nach der gemeinsamen Kundgebung am Dienstagabend soll Vance am Mittwoch im Mathias Corvinus Collegium, kurz MCC, sprechen – einer der prominentesten Budapester Kulturstiftungen zur Förderung nationalistischer konservativer und prorussischer Ansichten.

Die Organisation ist zu einem Knotenpunkt für die Förderung von Figuren innerhalb der MAGA-Bewegung geworden, darunter Pappin, der dort früher als Senior Visiting Fellow tätig war. Das MCC wurde durch einen 10-Prozent-Anteil an MOL finanziert, dem ungarischen Energiekonzern, der von einem stetigen Strom billiger russischer Energie profitiert.

Belton berichtete aus London.

Dieser Artikel war zuerst am 7. April 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.